MO 게임들의 온라인화

컬럼 2007/11/06 18:08

일반적인 분류에 따르면 MO(Multiplayer Online)는 패키지 게임을 기반으로 한 멀티플레이 게임을 말한다. 이를테면 한국에서 유행한, 유행하고 있는 스타크래프트나 디아블로 시리즈 같은 게임들은 MO 게임이다. 처음에는 멀티플레이가 단지 패키지 게임의 판매 후 서비스 차원에서 제공되던 것이었는데, 최근 헬게이트의 단계에 이르러서는 점차 온라인 게임과 같은 형태로 적극적으로 나가고 있다는 걸 느끼는 건 나만이 아닌듯 하다.

이런 현상은 사실 최근에 들어서 PC의 MO 게임들이 급격하게 증가하기 시작한 것이지만, 유래는 조금 더 오래된 것으로 생각된다. XBOX의 고담 레이싱은 플레이어들의 리플레이 기록을 다운로드해서 나의 실제 플레이와 함께 연동할 수 있었고, 버추어파이터는 온라인으로 의상과 악세사리를 구매할 수 있도록 하고 전국적인 대전으로 이를 활성화하고 있었기 때문이다. 이미 눈치가 빠른 사람들은 저들의 움직임을 보면서 지금과 같은 온라인의 통합 환경에 대해서 예측한 사람들도 꽤 있기도 했다.

지난 10월 초 스팀(http://steampowered.com)을 통해 판매되기 시작한 팀포트리스2는 1996년에 나왔던 퀘이크 MOD이자 하프라이프의 MOD인 팀포트리스의 속편이다. 무려 9년이나 개발한 게임으로 한때는 베이퍼웨어(vaporware, 출시일이 계속 미뤄져서 정확한 출시를 알 수 없는 제품)라고 불렸지만, 제품의 출시와 함께 이런 소문들은 순식간에 사라져버렸다. 팀플레이라는 멀티플레이 요소와 FPS의 단지 적절한 조합은 이미 10년 전에 만들어진 그대로이지만, 게임의 테마와 게임 속 캐릭터들의 익살, 그리고 적절한 밸런스와 튜닝이 멀티플레이를 즐기는 FPS 플레이어들을 사로잡기에 충분했기 때문이다.

그런데 팀포트리스2는 단지 멀티플레이에만 장점을 가지고 있는게 아니었다. 그들의 모(母) 서비스인 스팀은 커뮤니티(community)라는 서비스를 새로 오픈하면서 팀포트리스를 전면에 내세우기 시작한 것이다. 팀포트리스2를 구매하고 플레이한 게이머는 자신의 최고 기록을 웹에서 검색할 수 있으며 다른 플레이어들과 비교할 수 있을 뿐 아니라, 스팀 안에서 클럽을 만들어 접속 상태나 어떤 게임을 플레이하는지를 보여주기 시작한 것이다. 심지어는 팀포트리스2라는 멀티플레이 게임에 성과 수행을 만들어 특정 조건이 달성되면 메달을 주기도 한다. 마치 AVA 같은 온라인 FPS들이 하는 기능이 웹으로 서비스 되는 것이다. 마찬가지로 AVA도 이와 같은 플레이어들의 기록 관리와 플레이어 통합 기능을 가지고 있다.

이런 '온라인 통합' 서비스가 스팀이 시초는 아니지만, 이것이 임계점을 넘어가는데 스팀이 매우 강력한 역할을 할 것이라는 데는 큰 이견이 없다. 지금까지 단지 플레이어의 플레이 상태 - 어떤 게임을 하고 있는지 - 나 플레이 시간 정도를 기록하던 커뮤니티 메신저 서비스가 이제는 플레이어들을 규합하고 조직화하는 역할을 하기 시작했으며, 이 작업을 스팀이라는 강력한 서비스가 직접 움직이기 시작했다는데 큰 의미가 있는 것이다. 그런 면에서 스팀의 사용자 수와 온라인 게임 유통은 이제부터 생각보다 훨씬 강력한 잠재력을 가지고 있다고 해도 과언이 아니겠다.

이와 같은 온라인 통합과 플레이어 관리 서비스는 앞으로 개별 게임의 단계에서도 지속적으로 나타날 것이다. 이미 콜오브듀티4는 플레이어들의 플레이 결과를 가지고 퍼크(perk) 슬롯을 오픈하는 기능이 있고 - 이것 역시 이미 배틀필드2에서 먼저 시도한 바 있다 - 멀티플레이를 게임의 중심부에 두고 있는 게임들이라면 이와 같은 '온라인 기록 관리', '플레이어 조직화' 기능을 첨가하는 것이 기본이 될 것이다.

점차 온라인 게임과 패키지 게임의 장벽이 허물어지는 현상들이 나타나고 있는 이 때, 국내 온라인 게임들은 어떻게 변화에 적응해 나갈 것인가.

이 글은 스프링노트에서 작성되었습니다.

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